1950年，在邓华、韩先楚指挥40军、43军等部队偷渡琼州海峡，一举解放了海南岛，创造了世界战争史上的奇迹。
当时，海南岛足足有10万国民党守军，同时配备有海军第三舰队的大小50多艘战船，空军的四个大队20架战斗机和25架作战飞机，分别以海口、三亚为基地，担负机动作战，形成海陆空立体防御。
而从当时解放军的情况来看，既没有海军，也没有空军，甚至连钢壳的运输船也没有。
一、解放海南，林彪请求海空军支援
1950年2月1日，广州军区召开了海南岛作战会议。在会议中，大家就渡海工具陷入了激烈的争论。有人提出去香港、澳门购买登陆船，但当时港澳地区在政治和军事上仍倾向于国民党；有人认为，实在买不到钢壳运输船，还不如将汽车发动机装在木船上，制造成机帆船。当时也有人反驳，一般汽车的发动机马力不足，根本无法驱动。
最终大家只能垂头丧气地承认事实，还是依靠木帆船渡海比较实际。木帆船在数量上可以保证，借助风力，稳妥可靠。因此渡海作战的立足点只能放在木帆船上。以木帆船为主，至于改造机帆船，能改造多少就造多少。
听闻前线渡海装备告急，林彪也急得火急火燎。于是他找来后勤部政委陈沂和参谋长罗文，拨给他们几百万银元，前去广州支援部队打海南岛。临行前，林彪告诫陈沂：
“不要因为这是中南地区的最后一战，就掉以轻心，要打垮敌人必须克服很多苦难。你们此次去，主要是解决后勤保障，特别是渡海的船只问题。”
带着林彪的希望，陈沂等人跑了一趟香港，跑遍了大小码头和船市，却发现根本没有登陆船之类的东西，有几艘大客船当然可以运兵。但目标太大，吃水太深，根本无法靠岸，买它也无用。于是他们乘船去了澳门，其结果更是大失所望，别说登陆船了，连大型客船也没有。
无奈之下，陈沂只好空着手去见邓华。来到雷州半岛前线，邓华无奈地说：“这一趟辛苦你了。不过没关系，我们已经放弃买船的念头了，决定以木帆船为主，并改造一部分机帆船。目前征集木帆船的工作正在紧张进行中。”
用木帆船去对阵国民党的钢壳战舰以及飞机，林彪也非常着急。在金门战役时，我军就是因为缺乏海军以及空军的掩护，导致登岛的三个团全军覆没，片板不返。林彪可不想让这样的悲剧重演。
于是他请示中央，希望能调拨刚刚建立的人民海军、人民空军助阵。早在1949年12月28日，林彪就曾致电中央军委：
“这次作战的关键，是收集船只与对付敌人海空问题，尤以敌舰对我渡海妨碍为大，虽然我们正在想办法，但其效果不大，如能派一部海空军直接配合，则我之困难便可减少。这是最后且比较重要的一个战役，我们应该集中一切力量争取胜利，而且是可能的。”
但是毛泽东和中央军委并没有同意。
1950年1月23日，解放海南岛的战役已经在酝酿。于是林彪再次致电毛泽东：
“为争取以五六个月的时间完成渡海的准备……为减少我渡海时敌海、空军的扰乱及蒋军的舰船，须尽力争取我空军的配合。”
但结果与上次一样，毛泽东同样也没同意。
毛泽东一向主张打有把握的仗，金门失利后，他也曾痛定思痛、总结了教训。但是在解放海南岛的问题上，毛泽东为何一直不肯松口，不让人民海军配合四野作战呢？
二、弱小的人民海军
事实上，毛泽东并非不想派海军参战，而是不能派。因为当时初生的人民海军实在太弱小了。
早在1949年4月渡江战役开始时，我军就依靠起义的国民党海军第二舰队和第五巡防队建立了一支海军部队，包括25艘护卫舰、炮艇。直到内战结束时，海军总共拥有兵力4000余人，各种战舰183艘。
从数量上看，似乎很可观。但实际上，除了7000多吨的巡洋舰“重庆号”以外，其余战舰皆“性能落后，陈旧不堪”。
反观国民党方面，截至1949年10月，共拥有战舰150多艘，其中包括美国制造的护卫舰、驱逐舰，以及日本投降时分到的一些驱逐舰，共150多艘战船，兵力达到3万多人。这些战舰无论在速度上，还是火力上，都更占优势。
更令人扼腕的是，二战后的海战早就进入了制空权的时代。没有制空权，就没有制海权。
相比于人民海军，人民空军与国民党空军的差距恐怕还要更大。截至新中国成立，人民空军共有飞机159架，其中可以使用的战斗机、强击机33架，轰炸机10架，运输机13架，侦察机2架，通讯机7架，教练机39架。空军兵力不足3000人，其中飞行员202人。
与人民海军一样，这些飞机都来自起义部队。开国大典时，受检阅的战机仅有17架，分别是9架p-51战斗机、2架“蚊”式轰炸机、3架c-46运输机、1架l-5通信联络机和2架pt-19教练机。即使在开国大典中，都不能统一型号。
由于飞机数量过少，周恩来提议：“领队的战斗机（9架）飞行速度快，在通过天安门后，可以转回去，接到教练机的后面，再通过一次天安门。这样一来就可以有26架次的飞机从天安门广场上飞过。”
由此可见，当时的人民空军的实力有多么弱。
反观国民党空军呢？由于解放战争时，我军没有任何防空武器，因此国民党空军并没有遭到损失。截至1949年10月，国民党空军约有1000架飞机，其中军用飞机 500架 （轻型轰炸机、战斗机、侦察机、双引擎运输机和教练机 ），兵力 8.5万至 10万人,其中约 1300名飞行员。除一个轻型轰炸机中队和两个战斗机中队外,国民党空军全部集结于台湾。
因此当时国民党空军的战斗力至少是人民空军的10倍，我们根本无法掌握制空权。当时国民党军以舟山群岛为基地，封锁了长江口，对上海、宁波等地进行了疯狂的轰炸，曾一次炸死3000多名上海市民。无奈之下，新中国只好请求苏联空军秘密入驻上海，这才稍稍遏制了国民党军的嚣张气焰。
没有制空权，就没有制海权。因此国民党空军对人民海军进行了疯狂轰炸，我军最先进的重庆号巡洋舰、长治号护卫舰以及安东、永绥等舰，均被国民党飞机炸沉或被迫自沉。。
1950年1月25日，国民党空军再次发动大规模空袭，即有常州号、万寿花号等26艘舰船被炸伤或炸沉。人民海军成立一周年之际，虽然建立了三支舰队，但能够作战的只有8艘护卫舰、8艘炮舰和16艘登陆舰、登陆艇、江防艇和炮艇。
可以想象，即使将人民海军派往琼州海峡，也难以在国民党优势的海军面前占得便宜，反而还有可能打草惊蛇，引起国民党的警觉。除此之外，人民空军过于稚嫩，无法取得琼州海峡的制空权。人民海军的战船，只能成为国民党空军的活靶子，白白送死。
毛泽东当然知道我军海空军与国民党方面的差距，因此毛泽东赴苏联访问的第一件事，就是花高价向苏联购买战舰和飞机。
毛泽东曾致信周恩来说：据朱德建议，可考虑选三四百人去苏联学习空军，同时购买飞机 100架左右，连同现有的空军组成一支攻击部队掩护渡海。
在与斯大林的会谈中，苏方答应向中国出售雅克式战斗机 100－200架、轰炸机 40－80架及备份机件和重磅炸弹，也同意为中国培训飞行员，只是提议不必来苏联，航空学校可以设在中国。
根据估算，根据我空军当时的训练情况，到1951年才能初步拥有300架飞机的力量，从而形成对国民党空军的相对优势。
在海军方面，毛泽东决定将苏联提供给中国的3亿美元贷款中的1.5亿美元用于购买海军装备。同时，中央军委还向英国订购了2艘7000吨级巡洋舰，5艘护航驱逐舰和4艘扫雷艇。（这些订货在朝鲜战争爆发后被英国政府取消）
然而值得注意的是，这些武器即使到位了，也必须要训练与磨合，并不可能在短时间内就形成战斗力。至少这些海空军武器，是赶不上解放海南岛。而根据韩先楚和解方的估算，1950年3月时，就到了攻打海南岛的窗口期，机不可失时不再来。
因此，毛泽东不可能同意将海空军派往海南，除了白白送死，根本起不到任何作用。相比之下，木船的目标相对战舰更小，反而能够麻痹敌人。
三、台海战争的考虑
除了人民海空军的战斗力尚显稚嫩之外，毛泽东还有另外的考虑，那就是未来的台海战争。
从渡海条件上看，台湾比海南更加凶险。琼州海峡南北最大宽度39.5公里，最窄19.4公里，木船勉强可以完成渡海作战任务。而台湾海峡南口宽约400公里，北口宽约200公里，北部最窄处为130公里。我军根本不可能依靠木船来完成登陆台湾岛的任务。
因此好钢必须用到刀刃上，人民的海空军都必须为解放台湾保存实力。因此，中央军委几乎将绝大多数海空军力量，都交给了粟裕的华东军区。
粟裕的主持下，华东海军第一、第二两个大队在1949年11月成立，是为新中国海军第一支作战部队。随后粟裕又向华东建议，将在上海接收的登陆船和招商局的一批船只交给海军使用，并拨出经费专供海军制造舰船。粟裕还建议中央打捞被国民党空军击沉的“重庆号”。而这艘战船同样用来参与台海作战。
与此同时，粟裕还着力打造华东的空军。，粟裕多次向毛主席建议，要加强华东地区空军的规模，最后和空军司令部协调，决定先在华东军区建立五个空军师，之后再建立四个空军师。毛泽东更是将刚刚起义的伞兵第三团拨给了粟裕，以便于他在解放台湾时使用。
可以说，在解放台湾和海南方面，毛主席将更多的资源用于解放台湾。毕竟解放台湾的任务更重要、更艰巨。只要攻下了敌军实力最猥集的台湾岛，海南、舟山等海岛的问题也将迎刃而解
因此，毛主席也无法调拨更多力量给15兵团，邓华和韩先楚只能依靠木帆船。
虽然条件简陋，但是人民军队是一支不断创造奇迹的部队。而在攻打海南岛的战役中，人民解放军再次创造了奇迹。
四、木船的奇迹
远在苏联的毛泽东却一直惦念着海南战事。3月4日，毛泽东乘专列回北京时，他迫不及待地拨通了林彪的电话，询问渡海作战的准备情况。林彪胸有成竹地回答：“24小时后，我们的第一支偷渡部队将乘船出发。”
3月5日19点30分，第一批偷渡部队开始行动。40军118师的299名指战员分别登上21艘战船，在夜幕的掩护下驶向海南岛西侧白马井一带。
到了次日中午，299名指战员在琼崖纵队的接应之下，成功抵达了预定地点，薛岳竟浑然不觉。
43军不甘示弱，3月10日下午，43军128师的1000多人分乘21艘木船，在7级大风的加持之下，越过了阴沉的大海，然而在文昌县附近登陆，并在琼崖纵队的接应之下进入了琼山解放区。
首批部队的成功登陆，大大鼓舞了解放军的士气，也让薛岳成了热锅上的蚂蚁。为了防止解放军继续偷渡，薛岳和陈济棠、余汉谋一合计，将部队布置在琼北、琼西北沿海400公里的海岸线上，处处设防、分兵把守。这样一来，反而分散了实力，更有助于我军的渡海行动。
4月16日，吹拂琼州海峡的海风由南风转为东北风，万事俱备。19点30分，邓华下达命令：“所有部队，登船启航，跨海南征。”
随后，40军渡海部队的18700名健儿纷纷登上战船。这时，12兵团副司令兼40军军长韩先楚一马当先，登上了渡海部队的头船。这是个极其冒险的决定，是大概率有来无回的决定，但是韩先楚这个“大胆将军”却毅然登上了这艘摇摇晃晃的战船。
在韩先楚的号召下，军政治部主任李伯秋、118师师长邓岳、119师师长徐国夫等人，也同样登上了各自的战舰。一时间，300多艘战船，从灯楼角一线启航，乘风破浪，直奔海南岛。
与此同时，43军的6968名健儿在副军长龙书金、128师师长黄海荣的带领下，也登上81艘战船，从另一个方向进发。
40军、43军的大规模出动，自然瞒不过国民党空军的眼睛。薛岳惊慌失措，立即命令国民党海军在琼州海峡中流展开。
只见国民党第三舰队旗舰——“太平号”凶猛地冲在了最前面，这是一艘千吨级的钢壳驱逐舰。虽然说不上多先进，但对付我军的木船，无疑是降维打击。
就当“太平号”气势汹汹地冲向我军船队时，我军船队两翼闪出了20艘土炮艇。这些炮艇是木壳机帆船，装载有陆军的火炮，由40军炮兵主任黄宇带领。
在韩先楚的命令下，土炮艇部队对“太平号”以及其率领的国民党船只发动了猛烈炮击。一时间，夜空中炮声隆隆、火网交织，海面上水柱冲天。
凭借着船坚炮利，“太平号”极度猖狂，很快我军就有土炮艇被击中、着火乃至于沉没，无数英雄的战士葬身海底。但旋风部队就是旋风部队，40军的土炮艇猛烈还击，打得国民党钢壳战舰落荒而逃。
为了击沉太平号，黄宇急中生智，命令战士们关掉炮艇上的发动机，然后将战船的各种火器用篷布盖上。这样，黄宇的旗舰，成了只有一堆货物的运输船。
太平号不知是计，以为自己要发大财，于是毫无顾忌地驶了过来。待到200米左右，敌舰前后火炮成射击死角时，黄宇立即命战士们掀开篷布，用机枪、大炮以及火箭筒猛烈打击太平号。就这样，太平号遭到重创，几乎被击沉，舰长王恩华身负重伤，回到海口就毙命了。
“太平号”被击败后，其他的国民党战舰只好远远地躲开。而我军的土炮艇，也只剩下5艘。
就在此时，国民党的空军也不断在空中来回肆虐，击沉了我军好几艘木船。但是这些顽抗阻挡不了强大的人民军队，最终我军在没有任何海空军掩护的情况下，硬是突破了敌军的海空立体防御，最终登上了海南岛。40军、43军登岛成功，薛岳就再无胜算，最终我军顺利地解放了海南。
5月1日海南岛战役结束，6月25日朝鲜战争爆发，27日美国第七舰队进入台湾海峡。没有邓华、韩先楚的大胆决策，如今海南岛上飘扬的还会是五星红旗吗？
1955年1月，我军首次实现解放军陆、海、空三军的协同作战。如今，我军海陆空三军联合作战已经趋于成熟，人民空军包括五代机在内的战机数千架，人民海军也拥有包括航母在内战舰上千艘。人民海空军不再弱小，他们有能力歼灭一切来犯之敌以及破坏祖国统一的败类。